2023年某一个秋日下午,佛山一个摆满设备、零件、吊架的废旧车库中,一缕阳光从高高的窗户照进屋内,开普勒的低第四代人形机器人通电后瞬间仿佛有了“生命”,这一时刻胡德波与整个团队感受到空前的兴奋与成就感。
这一人形机器人就是国内人形机器人创企开普勒打造的。今天凌晨,开普勒人形机器人也在一年一度的全球科技盛会——国际消费类电子产品展览会(CES 2024)上重磅亮相,开展当天,微软CEO萨提亚·纳德拉还现身开普勒展位。
时间回到2020年,一群儿时就对机器人憧憬满满的年轻人相聚在一个车库,凭借着满腔热血选择利用业余时间投身机器人研发。
当时,70后的胡德波已经在科技行业有20余年的工作经验,分别于华为、中兴通讯、臻迪机器人等科技公司担任过海外及全球业务高管。回忆起四年前的这段经历,胡德波说道,坦白讲,他们刚做机器人时全凭热爱,对于产品、收入都没有任何预期,单纯想一起做机器人。因此,整个团队基本上就是埋头苦干,一步一个脚印不断攻克遇到的难题。
从2020年至今,这个团队已经打造了四代产品,前三代产品主要为原型机,重点集中于人形机器人的腿、执行器、技术路线的验证方面,胡德波说,当时有些地方可能还需要胶带贴。
开普勒的业务体系逐渐清晰,包含具身智能机器人本体以及开发者平台两大部分。
机器人本体方面,2023年11月,开普勒推出先行者系列通用人形机器人,分为先行者K1、S1、D1三个型号。开普勒人形机器人身高178cm,体重85kg,智能灵巧手共有12个自由度,全身共40个关节自由度。
3C制造、仓储物流等规模更大的场景,人形机器人还有诸多垂直场景,机器人企业无法针对每个场景去定制,再加上机器人搭载了大量传感器,不可避免会采集到企业的数据,而企业对于数据隐私、安全有所顾虑。
目前,国内人形机器人采用行星滚柱丝杠方案的执行器很少,行业内很多人士都还没有见过真正做出来的执行器,可能会误认为行星滚柱丝杠的速度慢、没有反驱,但实际上开普勒行星滚柱丝杠执行器不仅可以提供强劲反驱力,爆发力也很强,精度很高。
3D视觉相机都可以通过深度学习识别物体和认知环境。开普勒机器人头部还集成了多鱼眼360度环视相机。
据胡德波透露,开普勒人形机器人的具身智能系统包括大模型、小模型、深度学习、强化学习、大量传感器、执行器、神经通讯系统等诸多要素,基于这一系统,其从感知、决策到执行的闭环目前已经稳定实现5ms,也就是机器人在1s之内可以执行200次。他补充说,开普勒之后大概能达到1ms,达到全球领先水平。
去年以来,人形机器人迎来了一波新的发展高潮。国家政策支持、巨头创企入局等带来诸多利好变量。
胡德波称,现在人形机器人产业仍处于早期阶段,非强竞争阶段。很多新的公司参与进来会发现当下市场空间很大,但面临的挑战也更多。与智能手机的供应链不同,人形机器人的供应链并不成熟。
这也有更多积极意义,参与者能一起推动产业的高速发展,例如此前从事工业机器人或者相关产业的供应链厂商,或许会转向为人形机器人做零部件,使得人形机器人的发展周期更快。
2023年,人形机器人产业面临着前所未有的市场机遇期,大模型强大的泛化能力,让人形机器人的智能性有了跨越式提升,这一市场的参与热情也空前高涨。使得原先大多停留在科研、展示用途的人形机器人,有了走出实验室的可能性。
除了巨头玩家外,2023年以来越来越多如开普勒一样的人形机器人创企涌现,它们经过数年的技术积淀,在这个时间节点亮出了首款产品。
同时,人形机器人作为一项极其复杂系统化的工程,既需要企业具备综合科技硬实力,也需要整个生态汇聚力量。2023年还有一大利好因素是,国家相关政策的出台,能帮助企业解决长期研发的投入成本、通用智能等方面关键问题。
在这些因素的综合作用下,纵观全球产业,人形机器人商业化时代已经到来,这一产业将掀起一阵新热潮。